周瑜在东吴政权的地位是比较特殊的，从孙策时期就已经加入东吴阵营，而且地位比较高。

一定意义上，可以说他是孙策创业的合伙人，而不是普通的下属。原因很简单，他是带资入股的，来的时候自己就带了一部分人马。

孙策留给孙权的班子是，他父亲孙坚时期的一部分老臣，以及他在江东创业期间招揽的文臣武将。而在孙策自己招揽的文臣武将之中，周瑜在孙策还在世的时候，地位就已经非常高了，远在其他文武臣僚之上。

1994版《三国演义》 周瑜

孙策临死时，给孙权的遗嘱是“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”。这不仅是因为周瑜比较有主意、能力强，也是因为周瑜实际上是孙策时期加入孙氏阵营的文武臣僚的领袖，重要将领都会唯他马首是瞻。周瑜的态度，可以影响其他将领的态度。

孙权继位时年龄还很小，没有能力独自执掌东吴内外大局，所以必须在内部事务上依赖张昭的协助，而在对外事务，尤其是军事问题上，必须得到周瑜的支持。而在这样的乱世之中，枪杆子显然比笔杆子更重要，能否掌握得了军队，会直接决定自己能否顺利继承全部权力。

托孤在三国时期是一个很有意思的话题。刘备托孤给诸葛亮，结果是蜀国“政由葛氏，祭则寡人”，只是诸葛亮的儿子年龄太小，没有能力继承诸葛亮的权力。司马懿是曹丕、曹叡两代皇帝的托孤大臣，结果他发动高平陵之变，控制了曹魏政权，两代之后篡位自立。孙权死后，诸葛恪也成为执掌东吴内外事务的权臣。

1994版《三国演义》 白帝城托孤

这时候，孙策等于托孤给张昭和周瑜。稍微不同的是，周瑜这时候领兵在外，并没有当面托孤。孙策死后，周瑜也长期率兵在外，内政事务则由张昭协助处理。孙权则还处在实习期，才刚开始学习处理内外事务。

霍光是汉昭帝的托孤大臣，汉昭帝曾说，他对霍光是很害怕的。孙权这时候的情况与汉昭帝还不同，因为孙权割据江东，军事上要有所作为，还必须依赖周瑜。但同时，作为君主，军队不能完全由自己掌握，而必须通过别人去指挥，显然也是让他感到压力比较大的一件事。如果他和周瑜出现意见分歧，周瑜一怒之下，率军而来，他就很尴尬了。

所以，这时候孙权对周瑜的感情是比较复杂的，一方面是如芒刺在背，必欲取之而后快，但另一方面又不得不依赖周瑜来抵抗来自外部的军事压力，以及弹压东吴的各级将领。

到赤壁之战前，东吴君臣讨论战与降的时候，这个问题就暴露得比较清楚了。在周瑜回来之前，东吴内部存在投降与抵抗两种意见，而且主降的还是孙策托孤的另一位重臣张昭。

张昭这时候为什么主张投降呢？鲁肃说得对，孙权投降了就不能南面称孤了，而张昭、鲁肃这样的地方豪族不管跟谁混，只要想统治这个地区，都必须得依靠他们，反正他们都是当臣子，给孙权当臣子也是当，给曹操当也是当，没什么太大分别。

1994版《三国演义》 张昭

除此之外，还有一个重要原因，张昭的态度实际上反应了东吴不掌握军权的文臣们的主流态度。因为他们是文臣，不掌握军队，而在军事压力比较大的情况下，他们的重要性远不如掌握军权的将领们。但是，只要进入和平时期，他们的地位会比武将上升得快很多。